"Das James-Webb-Weltraumteleskop könnte Leben auf der Erde aus der gesamten Galaxie entdecken, so eine neue Studie
Forscher haben gezeigt, dass das James Webb-Weltraumteleskop, wenn es von einem entfernten Stern auf die Erde gerichtet würde, die Signaturen intelligenten Lebens in der Atmosphäre unseres Planeten erkennen könnte.
Das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) wäre in der Lage, die Zeichen unserer Zivilisation auf der Erde zu erkennen, wenn es uns von einem anderen Sternensystem in der Milchstraße aus ausspionieren würde, wie eine neue Studie zeigt.
Der Befund weckt die Hoffnung, dass die hochmoderne Raumsonde außerirdische Zivilisationen entdecken könnte, während sie auf entfernte Welten in unserer Galaxie blickt.
Seit seinem Start Ende 2021 späht JWST vor allem in die tiefsten Bereiche des Kosmos auf der Suche nach Hinweisen darauf, wie das frühe Universum entstand. Eines der sekundären Ziele des Teleskops besteht jedoch darin, die Atmosphären nahegelegener Exoplaneten oder Planeten außerhalb des Sonnensystems zu analysieren, um nach Gasen zu suchen, die von biologischem Leben produziert werden (Biosignaturen), und nach Chemikalien, die von fortgeschrittenen außerirdischen Zivilisationen produziert werden (Technosignaturen).
Doch obwohl es sich um das fortschrittlichste derzeit in Betrieb befindliche Teleskop handelt, ist immer noch unklar, wie gut JWST in der Lage sein wird, die verräterischen Anzeichen intelligenten Lebens zu erkennen. Um diese Frage zu beantworten, beschlossen die Forscher zu testen, ob das Weltraumteleskop intelligentes Leben auf dem einzigen Planeten im Universum erkennen konnte, von dem bekannt ist, dass er sowohl bewohnbar als auch derzeit bewohnt ist – der Erde.
In der neuen Studie, die am 28. August auf den Preprint-Server arXiv hochgeladen wurde, nahmen die Forscher ein Spektrum der Erdatmosphäre auf und verringerten absichtlich die Qualität der Daten, um nachzuahmen, wie sie für einen Beobachter aussehen würden, der Dutzende Lichtjahre entfernt ist. Anschließend verwendete das Team ein Computermodell, das die Sensorfunktionen von JWST nachbildete, um zu sehen, ob das Raumschiff die wichtigsten Biosignaturen und Technosignaturen aus dem Datensatz erkennen konnte, wie z. B. Methan und Sauerstoff, die von biologischem Leben produziert werden, sowie Stickstoffdioxid und Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW). die vom Menschen produziert werden.
Die Ergebnisse, die noch keinem Peer-Review unterzogen wurden, zeigen, dass JWST wahrscheinlich alle wichtigen Marker für nichtintelligentes und intelligentes Leben in der Atmosphäre unseres Planeten erkennen könnte.
Die Forscher stellten fest, dass die Qualität des veränderten Datensatzes in etwa den JWST-Beobachtungen von Planeten von TRAPPIST-1 entspricht – einem Sternensystem mit sieben Exoplaneten, die einen Roten Zwergstern etwa 40 Lichtjahre von der Erde entfernt umkreisen. Dies deutet darauf hin, dass das Teleskop in der Lage sein sollte, Leben oder außerirdische Zivilisationen auf Exoplaneten im Umkreis von 40 Lichtjahren um die Erde zu entdecken. Das Team glaubt jedoch, dass JWST möglicherweise Anzeichen von außerirdischem Leben in einer Entfernung von bis zu 50 Lichtjahren von der Erde entdecken könnte.
Offiziell wurden nur etwa 20 Exoplaneten in einem Umkreis von 50 Lichtjahren um die Erde entdeckt, aber basierend auf der Anzahl der vermuteten Sterne in dieser Region des Weltraums sagen Experten voraus, dass sich laut JWST tatsächlich bis zu 4.000 Exoplaneten in der Reichweite von JWST befinden könnten zum Projekt EDEN, einer internationalen astronomischen Zusammenarbeit, die sich der Suche nach potenziell bewohnbaren Planeten in der Nähe der Erde widmet.
Dies garantiert jedoch noch nicht, dass JWST Leben auf anderen Planeten entdecken kann.
Die Erkennung von Biosignaturen und Technosignaturen auf anderen Welten „könnte sich ohne Kontextwissen über die bewohnbare Umgebung als schwierig zu interpretieren erweisen“, schrieben die Forscher. In dieser Studie wusste das Team bereits, nach welchen Markern es suchen musste, aber auf einem Exoplaneten mit anderen Bedingungen und alternativen potenziellen Lebensformen oder Technologien seien diese Lebenssignaturen möglicherweise nicht so offensichtlich, fügten sie hinzu.
JWST hat bereits einige interessante Entdeckungen über erdnahe Exoplaneten gemacht. Das Teleskop entdeckte Wasser auf dem Neptun-großen Exoplaneten GJ 1214b, der etwa 40 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, und stellte fest, dass TRAPPIST-1b, der zweitnächste Exoplanet zum Stern im TRAPPIST-1-System, wahrscheinlich keine Atmosphäre hat alles wegen der extremen Hitze. Die Raumsonde erspähte auch einen gigantischen Staubsturm in der Atmosphäre von VHS 1256 b, einem „Super-Jupiter“-Exoplaneten 40 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Näher an der Heimat hat JWST auch riesige Geysire entdeckt, die aus dem Saturnmond Enceladus sprudeln und die für Leben notwendigen chemischen Inhaltsstoffe enthalten könnten. Und weiter draußen im Kosmos hat die Raumsonde auch potenziell lebensspendende Kohlenstoffverbindungen in einem jungen Sternensystem gesehen, das mehr als 1.000 Lichtjahre von der Erde entfernt ist."
