"Die Neigung der Erde hat sich zwischen 1993 und 2010 aufgrund der Menge an Grundwasser, die Menschen aus dem Inneren des Planeten gepumpt haben, um 80 Zentimeter verändert.
In diesem Zeitraum entnahm der Mensch 2.150 Gigatonnen Wasser aus natürlichen Reservoirs in der Erdkruste. Wenn eine solche Menge in den globalen Ozean geschüttet würde, würde seine Oberfläche um 6 Millimeter ansteigen. Eine neue Studie hat nun ergeben, dass die Verdrängung einer solch enormen Wassermenge Auswirkungen auf die Achse hat, um die sich der Planet dreht.
Zu dieser Schlussfolgerung gelangten Wissenschaftler, indem sie die Veränderungen in der Position des Rotationspols der Erde modellierten, dem Punkt, an dem die imaginäre Achse des Planeten aus der Oberfläche herausragen würde, wenn es sich um ein physisches Objekt handeln würde. Die Position des Rotationspols ist nicht identisch mit dem geografischen Nord- und Südpol und ändert sich tatsächlich im Laufe der Zeit, sodass die Rotationsachse zu verschiedenen Zeitpunkten unterschiedliche Stellen auf der Planetenkruste durchschneidet.
Seit 2016 wissen Wissenschaftler, dass der Rotationspol von klimabedingten Prozessen wie dem Auftauen von Eisbergen und der Umverteilung der darin eingeschlossenen Wassermasse beeinflusst wird. Doch bis die Forscher das abgepumpte Wasser in ihre Modelle einbauten, stimmten die Ergebnisse nicht perfekt mit den Beobachtungen überein. Ohne das abgepumpte Grundwasser lag das Modell um 31 Zoll (78,5 Zentimeter) daneben.
„Der Rotationspol der Erde verändert sich tatsächlich stark“, sagte Ki-Weon Seo, ein Geophysiker an der Seoul National University, der die Studie leitete. „Unsere Studie zeigt, dass die Umverteilung des Grundwassers unter den klimabedingten Ursachen tatsächlich den größten Einfluss auf die Rotationspoldrift hat.“
Da die Neigung der Erdachse Auswirkungen auf das saisonale Wetter auf der Planetenoberfläche haben kann, fragen sich Wissenschaftler nun, ob die Verschiebungen des Rotationspols langfristig zum Klimawandel beitragen könnten.
„Die Beobachtung von Veränderungen im Rotationspol der Erde ist nützlich, um Unterschiede in der Wasserspeicherung auf kontinentaler Ebene zu verstehen“, sagte Seo. „Polarbewegungsdaten sind bereits seit dem späten 19. Jahrhundert verfügbar. Wir können diese Daten also möglicherweise nutzen, um die Schwankungen der kontinentalen Wasserspeicherung in den letzten 100 Jahren zu verstehen. Gab es aufgrund der Klimaerwärmung Änderungen im Wasserhaushalt? Polarbewegung könnte das sein.“
Insgesamt verschiebt sich der Rotationspol der Erde um mehrere Meter pro Jahr. Wie stark entwässerte Grundwasserreservoirs zu dieser Verschiebung beitragen, hängt davon ab, wo auf dem Planeten sie sich befinden. Die Studie zeigte, dass das aus den mittleren Breiten entfernte Wasser den größten Einfluss auf die Neigung des Planeten hat.
Die Steuerung der Bewegung des Grundwassers rund um den Globus könnte daher dazu beitragen, die Verschiebungen des Rotationspols und damit die damit verbundenen potenziellen Klimaeffekte zu begrenzen."