"Astronomen haben zwei „Supererde“-Exoplaneten entdeckt, die in der bewohnbaren Zone eines nahegelegenen Sterns kreisen.
Jeder der neu entdeckten Exoplaneten ist etwas größer als unser Planet und beide umkreisen denselben Roten Zwergstern.
Die Exoplaneten wurden vom Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA entdeckt, als sie die Oberfläche ihres Muttersterns TOI-2095 überquerten oder „durchquerten“, der etwa 137 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt liegt. Dieser Transit verursachte Einbrüche im Licht des Sterns, und die Analyse dieser Einbrüche ergab die Anwesenheit der beiden Planeten sowie einige Merkmale.
Als Roter Zwerg gehört TOI-2095 zur größten Sternenfamilie im Universum. Obwohl sie kühler als die Sonne sind, ist bei Roten Zwergen bekannt, dass sie in ihrer Jugend heftige Ausbrüche ultravioletter und Röntgenstrahlung erleben. Diese Strahlung könnte die Atmosphäre relativ naher Planeten wegblasen. Daher sind sich Wissenschaftler nicht sicher, ob Planeten mit der bewohnbaren Zone eines Roten Zwergs – definiert als der Entfernungsbereich von einem Stern, in dem flüssiges Wasser auf der Oberfläche einer Welt stabil sein könnte – tatsächlich gastfreundlich für erdähnliches Leben sind.
Dies macht die beiden Planeten, die in der bewohnbaren Zone dieses Roten Zwergs kreisen – die als TOI-2095 b bzw. TOI-2095 c bezeichnet wurden – zu verlockenden Aussichten für weitere Untersuchungen durch Astronomen.
Der Abstand zwischen dem dem Roten Zwerg am nächsten gelegenen Planeten, TOI-2095 b, und seinem Stern beträgt etwa ein Zehntel des durchschnittlichen Abstands zwischen Erde und Sonne. Der Exoplanet, der 1,39-mal größer als unser Planet ist, aber bis zum 4,1-fachen seiner Masse besitzt, benötigt rund 17,7 Erdentage, um den Stern zu umkreisen.
Der zweite Planet des Systems, TOI-2095 c, ist etwas weiter draußen als sein Gegenstück. Er braucht 28,2 Erdentage, um den Roten Zwerg zu umkreisen. Dieser Exoplanet hat einen Durchmesser von etwa dem 1,33-fachen des Erddurchmessers und eine bis zu 7,5-fache Masse unseres Planeten. Die Planeten haben wahrscheinlich Oberflächentemperaturen zwischen 75 und 165 Grad Fahrenheit (24 bis 74 Grad Celsius).
Das Team hinter der Entdeckung unter der Leitung des Astronomen Felipe Murgas von der Universität La Laguna in Spanien wies darauf hin, dass die relativ langen Umlaufzeiten dieser beiden Planeten entscheidende Daten liefern könnten, die helfen könnten, Licht auf die Prozesse zu werfen die die Zusammensetzung kleiner Planeten prägen, die Rote Zwerge umkreisen.
Die Entdeckung dieser beiden Exoplaneten ist ein weiterer Beweis für die Leistungsfähigkeit der TESS-Mission der NASA. Seit seinem Start im April 2018 hat der Exoplanetenjäger etwa 330 bestätigte außerirdische Welten sowie mehr als 6.400 Kandidaten gefunden, die auf weitere Untersuchungen oder Analysen warten.
Das Team will die Entdeckung der beiden Supererden nun mit präzisen Messungen ihrer Radialgeschwindigkeit weiterverfolgen. Anhand dieser Messungen können sie die Masse von TOI-2095 b und TOI-2095 c besser abschätzen und so die Dichten der Planeten genauer bestimmen. Dies könnte Astronomen helfen herauszufinden, ob es diesen beiden Planeten gelungen ist, ihre Atmosphären zu behalten.
Die Studie des Teams wurde letzten Monat im Papierrepository arXiv (öffnet sich in neuem Tab) veröffentlicht."
