NASA wird einen Pfeil (engl. „dart“) in den Weltraum werfen um einen einzigartigen Test durchzuführen, oder besser gesagt, durchführen zu lassen. Denn getestet werden soll ein vollautomatisches System das zukünftige Missionen, in denen Computer die Steuerung übernehmen, vorbereiten soll.
Die neue Technologie ermöglicht es einem Raumfahrzeug, ein anderes Raumfahrzeug ausfindig zu machen und sich dann mit diesem zu verbinden, ganz ohne menschliche Intervention.
DART steht für Demonstrations of Autonomous Rendezvous Technology und hat kürzlich die Bodentests erfolgreich absolviert. Die Tests demonstrierten die Fähigkeit der Hard- und Software, miteinander zu kommunizieren und zwei Raumfahrzeuge zu steuern, die sich einander nähern und schließlich ankoppeln.
Der nächste Schritt ist ein Manöver im Weltraum, unter Verwendung der kompletten Ausrüstung. Die gesamte Mission von 24 Stunden Dauer wird ohne menschliche Eingriffe stattfinden. Der Start von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien ist frühestens für den 26. Oktober geplant.
