JUICE, die erste Large-Class-Mission im Rahmen des ESA-Programms Cosmic Vision 2015–2025, wurde am 14. April 2023 ins All geschossen. Die Mission basiert auf früheren interplanetaren Missionen wie Mars Express, Venus Express, Rosetta und BepiColombo und soll das Jupiter-System, insbesondere den Jupitermond Ganymed, untersuchen. Die Mission soll auch neue Erkenntnisse über die Monde Europa und Kallisto liefern.
Die Hauptziele der JUICE-Mission sind die Untersuchung von Jupiter, seinen Monden und deren Wechselwirkungen. Dazu gehören die Untersuchung der Atmosphäre und des Magnetfelds von Jupiter, der Eiskruste auf Europa und der Oberfläche von Ganymed. Die Mission wird auch potenzielle Lebensbedingungen auf den Monden erforschen.
JUICE wird eine achtjährige Reise durch das äußere Sonnensystem unternehmen, bevor es im Juli 2031 den Jupiter erreicht. Die Sonde wird während der Mission mehrere Swing-by-Manöver an der Erde, dem Mond und der Venus durchführen.
Das Raumschiff JUICE wiegt rund 6350 kg und ist mit 11 wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet.
Die Sonde bezieht ihre Energie aus hocheffizienten GaAs-Solarzellen, die auf zehn kreuzförmig angeordneten Paneelen montiert sind. Für die Datenübertragung nutzt JUICE eine Parabolantenne, die im Ka- und X-Band eine Datenrate von mindestens 1,4 GB pro Tag ermöglicht.
Am Ende der Mission, im Dezember 2035, soll die Sonde planmäßig auf Ganymed einschlagen.
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