Die Neigung der Erdachse ändert sich innerhalb der nächsten zehn Millionen Jahre voraussichtlich um 0,4 Grad. Diese Voraussage machen französische Astronomen auf der Basis aufwändiger Computersimulationen der Erdbewegung über einen Zeitraum von 500 Millionen Jahren.
Die Änderung der Achsenneigung könnte, so die Forscher, auch zu einer Änderung des globalen Klimas führen. Die Rotationsachse der Erde steht nicht senkrecht auf der Erdbahn, sondern sie ist um etwa 23,5 Grad geneigt. Diese Neigung verursacht die Jahreszeiten: Steht der Nordpol Richtung Sonne, so ist auf der Nordhalbkugel Sommer, auf der Südhalbkugel Winter, weist der Südpol dagegen zur Sonne, so ist es umgekehrt. Durch den Einfluss der Anziehungskräfte der Planeten und des Mondes sind die Bahn der Erde und auch die Neigung der Erdachse ständigen Schwankungen unterworfen. Dadurch ändert sich auch die Einstrahlung der Sonne auf die Erde und somit das irdische Klima.
Die Simulationen von Jacques Laskar vom Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides in Paris und seinen Kollegen zeigen unter anderem, dass sich der Mond durch die so genannte Gezeitenreibung um jährlich 3,82 Zentimeter von der Erde entfernt. Dadurch verändert sich auch die Neigung der Erdachse: Sie nimmt im Mittel um zwei Grad in einer Milliarde Jahren zu.
Doch zur Überraschung von Laskar und seinem Team zeigte sich in der Simulation, dass in unserer unmittelbaren Zukunft eine rasantere Änderung der Achsenneigung bevorsteht. Die Präzessionsrate der Erde - die Geschwindigkeit, mit der die Erdachse einem Brummkreisel gleich torkelt - überquert nämlich einen kritischen Wert, es kommt zu einer Resonanz. Dadurch kippt die Erdachse innerhalb von rund zehn Millionen Jahren um 0,4 Grad.
Dies ist die einzige rasante Änderung der Achsenneigung innerhalb von 500 Millionen Jahren, auf die Laskar und seine Kollegen gestoßen sind. Dass sie gerade in unserer unmittelbaren Zukunft bevorsteht ist, so Laskar, zwar überraschend, aber reiner Zufall.
Quelle: http://www.edpsciences.org/pap…leases/PRaa200410/PRaa200
