...der Milchstraße.
Unsere Sonne und das Sonnensystem sind eingebettet in einen ausgedehnten „Pfannkuchen“ von Sternen, tief in der Scheibe unserer Galaxie. Selbst aus großer Entfernung ist es unmöglich die großflächigen Strukturen, außer der Scheibe, unserer Galaxie zu sehen. Das einzige was bleibt ist tiefer in unser Universum nach Galaxien zu schauen, die der unseren ähnlich in Struktur und Form sind. Andere Spiralgalaxien, wie NGC 3949, aufgenommen vom Hubble Space Telescope, erfüllen diese Bedingungen.Wie unsere Milchstrasse besitzt diese Galaxie eine blaue Scheibe mit jungen Sternen, gewürzt mit hellen, pinkfarbigen Sternentstehungsregionen.
Im Gegensatz zur blauen Scheibe enthält der helle, zentrale Kern meist ältere, rote Sterne.
NGC 3949 ist ungefähr 50 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Sie ist ein Mitglied eines offenen Haufens mit 6 oder 7 Dutzend Galaxien, die in Richtung des großen Wagens zu finden sind; in der Konstellation des großen Bären. Es ist eine der größeren Galaxien in diesem Cluster.
Das Bild wurde aus Daten zusammengestellt, die Hubble mit seiner „Wide Field Planetary Camera 2“ im Oktober 2001 aufgenommen hatte. Unterschiedliche Aufnahmen durch blaue, sichtbare und nah-infrarot Filter wurden dazu kombiniert um so ein echtfarben Bild zu erzeugen. Diese Bild wurde vom „Hubble Heritage“ produziert.
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