1995 geben Michel Mayor und Didier Queloz gemeinsam bekannt, 51 Pegasi b (Dimidium) entdeckt zu haben, den ersten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems; eine außergewöhnliche Entdeckung, für die sie fast 25 Jahre später den Nobelpreis für Physik 2019 erhalten haben.
Die Entdeckung von Planeten, die anderen Sterne (Exoplaneten) umkreisen, war einer der größten Durchbrüche in der Astronomie der letzten Jahrzehnte. Die Hauptinteressen auf diesem Gebiet liegen zweifellos jetzt in der Erkennung und Charakterisierung fester Planeten, um die physikalischen und atmosphärischen Bedingungen an der Planetenoberfläche einzuschränken und nach möglichen Spuren von Leben in ihren Atmosphären zu suchen. In den letzten zehn Jahren haben wir einen neuen Durchbruch mit der Erkennung von hellen, soliden (felsigen/eisigen) Planeten erlebt.
Die Aktivitäten im Bereich Exoplaneten an der Abteilung für Astronomie der Universität Genf umfassen den Nachweis und die Charakterisierung von Exoplaneten.
Referentin: Prof. Dr. Monika Lendl, Uni Genf