NGC 4216 in Virgo
RA 12 15 54 Dek +13 08 58
NGC 4216 ist eine Galaxie am westlichen Rand des Virgo-Haufen, die wir fast in Kantenstellung, edge-on, sehen. An sich nichts Besonderes, davon gibt es einige in diesem Galaxiencluster in der Jungfrau. Was das Objekt so reizvoll macht, ist das Umfeld aus zwei weiteren edge-on Galaxien, NGC 4206 und NGC 4222.
image credit DSS
NGC 4216 in der Mitte ist das hellste Mitglied des Trios mit mag 10.3 und einer Größe von 8' x 2'. Schon in kleineren Teleskopen ist diese Galaxie ein einfach zu sehendes Objekt. Die anderen beiden Mitglied werden zunehmend kleiner und lichtschwächer. NGC 4206 steht etwa 12' südwestlich von NGC 4216 und ist mit mag 12.0 und einer Ausdehnung von 5' x 1' schon etwas schwächer und kleiner. NGC 4222 schließlich steht 12' nordöstlich von NGC 4216 und bildet das mit Abstand schwächste und am schwierigsten zu beobachtende Mitglied des Trios. Seine Helligkeit beträgt nur noch mag 13.2 mit einer Ausdehnung von 3' x 0.5'.
Alle drei Galaxien sind Mitglieder des Virgo-Haufens, so dass ihre Entfernung von uns in etwa gleich ist. Die in NED gelisteten Entfernungen betragen 55 Mio LJ für die hellste der drei, NGC 4216, und 66 bzw. 76 Mio LJ für NGC 4206 und 4222, wobei diese Entfernungsangaben mit einem relativ großen Fehler behaftet sind. Die Unterschiede in scheinbarer Helligkeit und Größe spiegeln also in erster Linie reale Unterschiede in der Größe der Sternensysteme wieder. NGC 4216 ist mit einem Durchmesser von etwa 130 000 LJ etwas größer als unsere Milchstraße, während die kleinste der dreien, NGC 4222, mit 65 000 LJ um einiges kleiner ist.
Tief belichtete Aufnahmen von NGC 4216 (apod.nasa.gov/apod/ap101127.html) schließlich zeigen extrem schwache Sternenströme um die Galaxie, die aus Kollisionen und Einverleibung kleinerer Zwergalaxien resultieren.
Worauf gilt es zu achten bei dieser Gruppe?
Zum einen natürlich, wie viele der drei Galaxien sichtbar sind, abhängig von der Instrumentengröße und den Himmelsbedingungen. In kleinen Teleskopen und unter suboptimalem Himmel ist NGC 4222 schwierig zu knacken.
Welche der drei Galaxien hat das größte Länge-zu-Breite-Verhältnis und qualifiziert sich somit am ehesten für den Club der extrem elongierten Superthin-Galaxien?
Wer kann das Staubband in NGC 4216 sehen oder zumindest eine durch das Staubband verursachte Asymmetrie in der Erscheinungsform? In dieser Aufnahme von Adam Block treten die die Spiralarme definierenden Staubstrukturen besonders wirkungsvoll in Erscheinung.
Ken Siarkiewicz/Adam Block/NOAO/AURA/NSF
Und als letztes: Wer kann die Sternenströme um NGC 4216 nachweisen? [:D]
Viel Spaß beim Beobachten!
