"Japans unbezahlbare Asteroidenprobe Ryugu wurde „schnell“ von Bakterien der Erde besiedelt
„Die Tatsache, dass terrestrische Mikroben die besten Kolonisatoren der Erde sind, bedeutet, dass wir terrestrische Kontaminationen nie völlig ausschließen können.“
Wissenschaftler haben entdeckt, dass eine Probe des Asteroiden Ryugu nach ihrer Landung auf unserem Planeten von erdgebundenen Lebensformen überrannt wurde. Die Forschung zeigt, wie erfolgreich terrestrische Mikroorganismen sogar außerirdisches Material besiedeln können.
Die Proben wurden von der Raumsonde Hayabusa2 der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA gesammelt, die im Dezember 2014 startete und im Juni 2018 mit Ryugu zusammentraf. Haybusa2 verbrachte dann ein Jahr damit, den Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 900 Metern zu untersuchen, bevor sie zu seiner Oberfläche hinabtauchte und eine Probe entnahm.
Diese Ryugu-Probe wurde am 6. Dezember 2020 zur Erde zurückgebracht, aber Haybusa2 untersuchte weiterhin weitere Asteroiden. Die Probe wurde aufgeteilt und an verschiedene Wissenschaftlerteams geschickt, darunter auch an das Team, das diese neue Entdeckung machte.
„Wir haben Mikroorganismen in einer Probe gefunden, die von einem Asteroiden zurückgebracht wurde. Sie erschienen auf dem Gestein und verbreiteten sich mit der Zeit, bevor sie schließlich abstarben“, sagte Teamleiter Matthew Genge vom Imperial College London gegenüber Space.com. „Die Veränderung der Anzahl der Mikroorganismen bestätigte, dass es sich um lebende Mikroben handelte. Sie deutete jedoch auch darauf hin, dass sie die Probe erst kurz vor unseren Analysen besiedelten und terrestrischen Ursprungs waren.“
Die Entdeckung bestand aus Stäben und Fäden aus organischer Materie, die das Team als filamentöse Mikroorganismen interpretierte. Um welche Art von Mikroorganismen es sich genau handelte, weiß das Team nicht, aber Genge hat eine gute Vorstellung davon, was sie sein könnten. „Ohne die Untersuchung ihrer DNA ist es unmöglich, ihren genauen Typ zu bestimmen“, sagte der Forscher. „Es handelte sich jedoch höchstwahrscheinlich um Bakterien wie Bacillus, da diese filamentartigen Mikroorganismen sehr häufig vorkommen, insbesondere in Erde und Gestein."
