Wissenschaftler haben gerade ein neues Bild eines wunderschönen "Tanzes" zwischen zwei Galaxien aufgenommen: die Spiralgalaxie NGC 1512 (die größte im Bild) und ihre kleine Nachbargalaxie NGC 1510. Sie befinden sich in Richtung des Sternbilds Pendeluhr (Horologium), etwa 60 Millionen Lichtjahre von uns entfernt, am Südhimmel der Erde.
Bild: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA. Bildverarbeitung: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF's NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF's NOIRLab)
Auf dem Bild sehen wir, wie NGC 1512 versucht, sich zu "strecken" und seinen kleinen Freund in der Nähe, NGC 1510, zu berühren. Die sternenreiche "Lichtbrücke" zwischen den beiden Galaxien zeigt, dass sie aufgrund ihrer Schwerkraft wechselwirken - ein Prozess, der schon seit 400 Millionen Jahren andauert!
Diese durch die Schwerkraft verursachte Wechselwirkung hat die Geschwindigkeit der Sternentstehung in beiden Galaxien beeinflusst und auch ihre Form verändert. In einer fernen Zukunft werden diese Galaxien zu einer größeren verschmelzen.
Das Bild wurde von Wissenschaftlern mit der Dark Energy Camera (DECam) aufgenommen, einer der leistungsstärksten Kameras der Welt. Das Instrument befindet sich an dem 4-Meter-Teleskop Víctor M. Blanco am Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile.
Fun Fact: Die Entwicklung und der Bau der DECam dauerten sechs Jahre - von 2004 bis 2010. Sie wurde entwickelt, um den Dark Energy Survey durchzuführen, ein internationales Projekt, um die Dunkle Energie und ihre Rolle bei der Beschleunigung der Expansion des Universums besser zu verstehen. Dabei wurden Hunderte von Millionen von Galaxien kartiert und Tausende von Supernovae gefunden.
Die deutschsprachigen Space Scoops werden vom Universe-Awareness-Team am Haus der Astronomie in Heidelberg erstellt. Den Originalbeitrag gibt es unter http://spacescoop.org/de/scoops/2208/ein-kosmisches-duett/
