Astronomen entdecken What-is-this? (WIT) Stern nahe des Zentrums unserer Galaxie
Einen rekordverdächtigen blinkenden Stern namens VVV-WIT-08 haben Forscher der University of Cambridge in 25.000 Lichtjahren von der Erde entfernt entdeckt. VVV-WIT-08 bringt es auf 100 Sonnenmassen. 2012 sank seine Helligkeit um 97% und im Jahr darauf strahlte der Stern wieder in voller Pracht. Die Gründe für die Helligkeitsschwankungen und deren Periode sind noch unklar. Die Astronomen vermuten, dass es bis zur nächsten Verdunkelung Jahrzehnte dauern könnte. Als wahrscheinlichste Ursache wird angenommen, dass VVV-WIT-08 ein Doppelsternsystem oder einen Stern mit Planet im inneren einer dunklen Wolke handelt.
In der Vergangenheit wurden bereits in kosmisches Gas abtauchende Sterne entdeckt, z. B. der Stern TYC 2505-672-1 im Sternbild Leo Minor, der eine Umlaufzeit mit seinem von einer protoplanetaren Scheibe umgebenen Begleiter von 69 Jahren und dadurch 3,5 Jahre verdunkelt bleibt. VVV-WIT-08 dürfte diesen Rekord nun noch übertreffen.
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